イビキの怖さ

「イビキ」というのは睡眠時に発している爆音の事だ。イビキをかくメカニズムや、イビキの音が出るメカニズムは皆同じなのだが、原因や音の大きさなどは人によって違っている。

以下に誰でも同じというメカニズムをご紹介する。

イビキと言うのは上気道（のど（咽頭）や鼻（鼻腔））の中にある粘膜が呼吸によりそこに空気が通るときに振動を起こして音が鳴るという症状の事を指する。これは睡眠中の呼吸時にしか鳴らなく、通常時の呼吸では音が鳴らない。

なぜかというと、睡眠時の場合の上気道が狭くなっていることが関係している。

上気道というのは、元々狭い器官だ。その上気道が筋肉で支えられているのだが、何かの原因で狭くなってしまい、空気の流れがその狭さによって速くなってしまい、空気抵抗が大きくなってしまう。そのせいで上気道の粘膜の振動が増えて、抵抗音や振動音などが生じてしまうということになる。なぜ空気の流れが速くなるかというと、通常と同じ量の空気を睡眠時に吸うと、上気道の通り道が狭くなるので速度が速くなってしまうということになる。

睡眠時には全身の筋肉が緩む。という事は上気道の筋肉も緩んでしまう。だので上気道は睡眠時には狭くなってしまう。そうなると「イビキ音」が発生しやすくなってしまうという事になる。

上気道が狭くなるのは睡眠時のときはもちろん、アルコール摂取、疲労、肥満、病気、老化など色々な原因によって上気道が狭くなる可能性がある。

原因はさまざまだが、イビキが出るメカニズムは上気道が狭くなってしまうことに繋がっている。